إذا كنت تخطط لمغادرة كندا لأكثر من بضعة أشهر، فلا تفترض أن التغطية الصحية الحكومية ستبقى سارية خلال غيابك. فلكل مقاطعة وإقليم قواعد خاصة تحدد المدة التي يمكن للمقيم قضاؤها خارج البلاد مع الاحتفاظ بالتغطية، وقد تكون تكاليف العلاج خارج كندا مرتفعة جداً.

ويوضح كريستوفر ليو، المتخصص في التخطيط المالي، في مقال له، ما يجب على الكنديين معرفته قبل السفر لفترة طويلة أو الانتقال إلى بلد آخر، وكيف يمكنهم تجنب البقاء من دون تأمين صحي.

لماذا يجب الانتباه إلى قواعد التأمين الصحي قبل السفر؟

تدير كل مقاطعة وإقليم في كندا برنامجاً صحياً خاصاً به، وترتبط الاستفادة من هذه البرامج بالإقامة الفعلية في المنطقة. ولا يقتصر الأمر على المتقاعدين الذين يقضون فصل الشتاء خارج البلاد، إذ أظهرت بيانات هيئة الإحصاء الكندية أن 67% من الكنديين المقيمين في الخارج عام 2021 تراوحت أعمارهم بين 20 و44 عاماً.

وقد تكون تكاليف العلاج مرتفعة حتى داخل كندا نفسها. ففي حادثة سابقة، تلقى رجل من أونتاريو فاتورة بقيمة 12,483 دولاراً مقابل نقله جواً بسيارة إسعاف إلى المستشفى، بعد إصابته بنوبة قلبية في ألبرتا.

وهذا يوضح أن السفر إلى مقاطعة أخرى قد لا يضمن تغطية جميع النفقات الطبية، فما بالك بالعلاج خارج البلاد.

1. تعرّف إلى المدة المسموح بها في مقاطعتك قبل السفر

تختلف القواعد المتعلقة بالغياب عن كندا من مقاطعة إلى أخرى، ولا توجد مدة موحدة تنطبق على الجميع.

ففي أونتاريو، يمكن للمقيم الاحتفاظ بتغطية برنامج التأمين الصحي OHIP لمدة تصل إلى عامين خلال الغياب الطويل، بشرط أن يكون قد أمضى 153 يوماً على الأقل في المقاطعة خلال كل سنة من السنتين السابقتين لمغادرته. كما يجب عليه تسجيل غيابه لدى أحد مراكز ServiceOntario قبل السفر.

أما في ألبرتا، فيمكن للمقيم البقاء خارج كندا لمدة تقل عن ستة أشهر متتالية من دون إجراءات إضافية. وتسمح المقاطعة بغياب يصل إلى 24 شهراً لأغراض السفر، و48 شهراً للعمل، شرط التواصل مع برنامج التأمين الصحي مسبقاً.

وفي بريتيش كولومبيا، يمكن الحصول على موافقة لغياب ممتد يصل إلى 24 شهراً، لكن هذه الإمكانية متاحة مرة واحدة فقط كل خمس سنوات، مع وجود شروط إضافية تتعلق بمدة الغياب خلال السنوات السابقة.

ويحذر ليو من افتراض أن قاعدة الستة أشهر أو 180 يوماً تنطبق على جميع المقاطعات، وينصح بمراجعة الموقع الرسمي لبرنامج التأمين الصحي في المقاطعة قبل تحديد موعد السفر.

2. الانتقال الدائم إلى خارج كندا قد ينهي التغطية بسرعة

هناك فرق بين السفر المؤقت والانتقال للإقامة الدائمة في بلد آخر.

فإذا غادر شخص بريتيش كولومبيا بنية الانتقال نهائياً، تنتهي تغطيته الصحية بنهاية الشهر الذي غادر فيه، ويجب عليه إبلاغ هيئة التأمين الصحي في المقاطعة بموعد المغادرة وعنوانه الجديد.

وتطبق مقاطعات أخرى قواعد مشابهة، إذ ترتبط التغطية الصحية بالإقامة الفعلية، وقد تنتهي عندما يتوقف الشخص عن اعتبار المقاطعة محل إقامته.

وينصح ليو بعدم الاحتفاظ ببطاقة التأمين الصحي واستخدامها بعد الانتقال إلى الخارج، على أمل ألا تكتشف السلطات ذلك. فقد تطلب المقاطعات إثباتات تؤكد أن الشخص كان مقيماً فيها بالفعل.

كما أن الاحتفاظ ببطاقة التأمين الصحي قد يؤثر في تحديد الإقامة الضريبية لدى وكالة الإيرادات الكندية (CRA)، إذ تُعد البطاقة الصحية إحدى الروابط الثانوية التي قد تشير إلى استمرار ارتباط الشخص بكندا لأغراض ضريبية.

3. اختر تأميناً صحياً يناسب مدة إقامتك خارج البلاد

لا تغطي برامج التأمين الصحي الحكومية في كندا جميع تكاليف العلاج خارج البلاد، وقد تكون المبالغ التي تدفعها محدودة مقارنة بالتكلفة الفعلية.

فعلى سبيل المثال، يدفع برنامج أونتاريو ما يصل إلى 400 دولار يومياً مقابل الرعاية في وحدات العناية المركزة، و200 دولار يومياً للإقامة في المستشفى، و50 دولاراً مقابل خدمات الطوارئ للمرضى الخارجيين.

أما في بريتيش كولومبيا، فتصل التغطية إلى 75 دولاراً يومياً للإقامة الطارئة في المستشفى. وتشير حكومة المقاطعة إلى أن تكاليف العلاج في المستشفيات الأميركية قد تتجاوز 1000 دولار أميركي يومياً.

ولا يغطي أي من البرنامجين تكاليف الإخلاء الطبي أو النقل إلى بلد آخر لتلقي العلاج.

لذلك، يعتمد نوع التأمين المناسب على طبيعة السفر ومدة الغياب:

• للسفر المؤقت أو قضاء فصل الشتاء خارج كندا: يمكن الاستفادة من تأمين السفر الطبي، الذي يغطي الحالات الطارئة خلال الرحلة.
• للانتقال والإقامة الدائمة في بلد آخر: يُنصح بالتفكير في تأمين صحي دولي خاص، لأنه مصمم لتغطية الشخص بوصفه مقيماً في بلد جديد، وقد يشمل تكاليف الإخلاء الطبي أيضاً.

ويشير ليو إلى أن تأمين السفر المعتاد قد لا يكون مناسباً لمن ينتقل للإقامة خارج كندا، لأنه مصمم أساساً لتغطية الزيارات والرحلات المؤقتة، وليس الإقامة الدائمة.

4. خطط لتغطيتك الصحية قبل العودة إلى كندا

حتى إذا قررت العودة إلى كندا، لا يعني وصولك إلى البلاد أن تغطيتك الصحية ستعود تلقائياً في اليوم نفسه.

ففي عدد من المقاطعات، قد تصل فترة الانتظار لإعادة تفعيل التغطية إلى ثلاثة أشهر. وفي بريتيش كولومبيا، تشمل فترة الانتظار بقية شهر الوصول والشهرين التاليين، وتنطبق هذه القاعدة أيضاً على بعض المقيمين العائدين إلى البلاد.

أما أونتاريو، فقد ألغت فترة الانتظار، لكن القواعد تختلف من مقاطعة إلى أخرى.

ويحذر ليو من أن هذه الفترة قد تترك العائدين إلى كندا من دون تغطية صحية، ما قد يعرّضهم لفواتير علاج مرتفعة إذا احتاجوا إلى رعاية طبية طارئة.

لذلك، ينصح بمراجعة شروط إعادة التسجيل في برنامج التأمين الصحي الخاص بالمقاطعة قبل مغادرة كندا، وتخصيص ميزانية لتأمين صحي مؤقت يغطي فترة الانتظار عند الحاجة.

ويكتسب هذا التخطيط أهمية أكبر بالنسبة إلى المتقاعدين الذين يقررون قضاء سنوات خارج كندا، لكنهم قد يرغبون في العودة إليها لاحقاً.

قبل السفر من وندسور إلى ديترويت أو الإقامة أشهراً في الخارج

على المقيم في أونتاريو الذي يخطط للسفر أن يتحقّق من أمرين منفصلين: هل سيبقى مؤهلاً لبرنامج OHIP خلال غيابه؟ وكم سيدفع البرنامج إذا احتاج إلى علاج في الخارج؟ إذا كان الغياب المؤقت سيتجاوز 7 أشهر خلال أي فترة من 12 شهراً، فقد يتمكّن من الاحتفاظ بأهليته لمدة تصل إلى عامين. ومن الشروط أن تبقى أونتاريو محل إقامته الرئيسي، وأن تكون بطاقته الصحية سارية، وأن يكون قد أمضى 153 يوماً على الأقل في أونتاريو خلال كلٍّ من فترتي الـ12 شهراً السابقتين مباشرةً للمغادرة. وتطلب المقاطعة مراجعة مركز ServiceOntario قبل السفر مع البطاقة الصحية وإثبات الإقامة، مثل عقد الإيجار أو فاتورة ضريبة العقار. ontario.ca

وتهمّ حدود التغطية سكان وندسور وإسكس حتى عند عبور الحدود إلى ديترويت لبضع ساعات. فبرنامج OHIP يساهم في تكاليف خدمات الطوارئ المؤهلة خارج كندا ضمن حدود محددة. وقد تصل مساهمته إلى 50 دولاراً كندياً في اليوم لخدمات الطوارئ من دون مبيت، و200 دولار كندي في اليوم لبعض حالات التنويم، و400 دولار كندي في اليوم للرعاية في وحدات محددة، مثل العناية المركزة. وتُحتسب أتعاب الأطباء وفق قواعد منفصلة. كما تشترط أونتاريو، ضمن برنامج طوارئ المسافرين، أن تكون الحالة حادّة وغير متوقعة، وأن تكون قد نشأت خارج كندا وتتطلب علاجاً فورياً. لذلك قد يبقى جزء كبير من الفاتورة على عاتق المسافر حتى مع سريان بطاقته الصحية. ontario.ca

وعند شراء تأمين سفر خاص، تبدأ المقارنة من عدد الأيام التي تغطيها الوثيقة في الرحلة الواحدة. فإذا كنت ستقضي 90 يوماً خارج كندا، وكانت وثيقتك تغطي أول 30 يوماً فقط، فستحتاج إلى تغطية للـ60 يوماً المتبقية. ويستحسن التحقّق من هذا الشرط حتى إذا كان التأمين مرفقاً ببطاقة ائتمان، وسؤال الشركة قبل المغادرة عن إمكانية تمديده إذا تغيّر موعد العودة. ومن المفيد أيضاً معرفة مبلغ التحمّل، أي الجزء الذي تدفعه من جيبك، وما إذا كانت شركة التأمين تسدّد للمستشفى مباشرةً أو تطلب منك الدفع أولاً ثم تقديم مطالبة. travel.gc.ca

ولمن لديه حالة صحية سابقة، مثل السكري أو مرض في القلب، تنصح الحكومة الفيدرالية بطلب تأكيد مكتوب من شركة التأمين يوضح ما إذا كانت الحالة مشمولة، وكيف تعرّف الوثيقة فترة الاستقرار الصحي. فقد تؤثر أعراض جديدة أو تغييرات في العلاج قبل السفر على أهلية المطالبة، وفق شروط الوثيقة. وتشمل المراجعة أيضاً بند الإخلاء الطبي، بما فيه تكلفة النقل إلى أقرب مركز قادر على تقديم الرعاية المناسبة أو العودة إلى كندا عند الضرورة، وتكلفة المرافق الطبي إذا احتاج المريض إليه. travel.gc.ca

وعند التخطيط للعودة، يفيد تحديد تاريخ بدء التغطية قبل حجز الرحلة. ففي أونتاريو يمكن لمن يستوفي الشروط التقدّم بطلب OHIP فور عودته واستقراره، إذ لا توجد فترة انتظار. أما في بريتيش كولومبيا، فقد تمتد فترة الانتظار لمن تنطبق عليهم القاعدة إلى بقية شهر استقرار الإقامة وشهرين كاملين بعده. فإذا استقرّ مقيم عائد في المقاطعة يوم 15 نوفمبر وانطبقت عليه فترة الانتظار، فقد تبدأ تغطيته في 1 فبراير. ويتيح له تحديد هذا الموعد مسبقاً ترتيب تأمين مؤقت يغطي