أعلنت حكومة أونتاريو تغييرات جديدة على قواعد برامج المساعدات الاجتماعية، تقضي بتشديد شروط الأهلية وربط الحصول على المساعدات بإثبات الجنسية أو الوضع القانوني في كندا.

وتأتي هذه الخطوة بعد قرار صادر عن محكمة المنافع الاجتماعية في أونتاريو، قضى بأهلية رجل للحصول على مساعدات من برنامج Ontario Works، رغم أن تصريح العمل الذي دخل بموجبه إلى كندا قبل عقود كان قد انتهت صلاحيته لاحقاً.

وعقب صدور القرار، تعهد رئيس حكومة أونتاريو، دوغ فورد، بتعديل اللوائح لتوضيح شروط الاستفادة من برامج المساعدة الاجتماعية.

وبموجب القواعد الجديدة، التي دخلت حيز التنفيذ فوراً، يتعين على المتقدمين إثبات جنسيتهم الكندية أو وضعهم القانوني في البلاد قبل الحصول على المساعدات.

وتشمل التغييرات برنامج Ontario Works، الذي يقدم دعماً مالياً للأشخاص والأسر الذين يواجهون ضائقة مالية، وبرنامج Ontario Disability Support Program – ODSP المخصص للأشخاص ذوي الإعاقة.

كما تستهدف القواعد الجديدة الأشخاص الموجودين في كندا من دون وضع قانوني، إضافة إلى فئات من المقيمين بصورة مؤقتة، مثل حاملي تصاريح الدراسة والعمل والزوار والسياح، وفق القواعد الجديدة التي أعلنتها حكومة المقاطعة.

وقال وزير الأطفال والمجتمع والخدمات الاجتماعية مايكل بارسا إن أموال دافعي الضرائب يجب أن تذهب إلى الأشخاص المستحقين لهذه البرامج، مشيراً إلى أن التعديلات تهدف إلى حماية الأموال العامة وضمان توجيه برامج المساعدة إلى الفئات التي تستهدفها.

ماذا تقدم أونتاريو من مساعدات مالية؟

تعتبر برامج المساعدة الاجتماعية في أونتاريو من أهم شبكات الأمان المالي للأشخاص والأسر الذين لا يملكون دخلاً كافياً لتغطية الاحتياجات الأساسية، وتختلف قيمة الدعم بحسب عدد أفراد الأسرة، والدخل، والإيجار أو تكاليف السكن، والأصول، والوضع الصحي.

ومن أبرز هذه البرامج Ontario Works وODSP، إضافة إلى مساعدات الطوارئ وبعض المزايا والخدمات المرتبطة بهذين البرنامجين.

أولاً: Ontario Works

يقدم برنامج Ontario Works مساعدات مالية للأشخاص الذين يواجهون صعوبات مالية، بهدف مساعدتهم في تغطية تكاليف الاحتياجات الأساسية مثل الطعام والملابس والسكن.

وتقول حكومة أونتاريو إن الشخص الأعزب المؤهل يمكن أن يحصل على ما يصل إلى 733 دولاراً شهرياً لتغطية الاحتياجات الأساسية والسكن، فيما قد ترتفع قيمة المساعدة بالنسبة إلى الأسر التي تضم زوجاً أو أطفالاً.

ولا توجد قيمة موحدة يحصل عليها الجميع، إذ يتم تحديد المبلغ بناءً على ظروف كل أسرة، بما في ذلك الدخل، وعدد أفراد الأسرة، وتكاليف السكن والأصول.

كما يمكن أن تشمل المساعدة بعض المزايا الصحية، إضافة إلى مبالغ أو خدمات مرتبطة بالمشاركة في برامج العمل والتدريب.

وتضع أونتاريو أيضاً حدوداً للأصول غير المعفاة حتى يكون الشخص مؤهلاً للحصول على Ontario Works؛ وتبلغ هذه الحدود 10 آلاف دولار للشخص الأعزب و15 ألف دولار للزوجين، إضافة إلى 500 دولار لكل شخص مُعال.

وهنا من المهم التوضيح أن بعض الأصول لا تدخل في الحساب، مثل المنزل الذي يعيش فيه الشخص، والمركبة الأساسية، وبعض مدخرات التعليم أو الإعاقة والأغراض المنزلية الضرورية.

هل يمكن العمل أثناء الحصول على Ontario Works؟

نعم.

لا يعني الحصول على Ontario Works بالضرورة منع المستفيد من العمل. وبعد تلقي المساعدة لمدة 3 أشهر متتالية، يستطيع المستفيد كسب 200 دولار شهرياً من العمل من دون أن يؤدي ذلك إلى خفض المساعدة.

وبعد تجاوز مبلغ الـ200 دولار، تقوم المقاطعة باحتساب 50% من الدخل الإضافي عند تحديد مقدار المساعدة التي سيحصل عليها المستفيد.

فعلى سبيل المثال، إذا بلغ صافي الدخل من العمل 1,150 دولاراً شهرياً، فإن أول 200 دولار تكون معفاة، ثم يتم تطبيق الإعفاء الجزئي البالغ 50% على المبلغ المتبقي. وتسمح القواعد أيضاً بخصم بعض تكاليف رعاية الأطفال والمصروفات المؤهلة المرتبطة بالعمل.

وهذا يعني أن المستفيد يمكنه محاولة زيادة دخله من العمل تدريجياً، مع استمرار حصوله على جزء من دعم Ontario Works إلى أن يصبح مستقلاً مالياً.

المساعدات الطارئة

توفر أونتاريو أيضاً Emergency Assistance للأشخاص الذين يواجهون أزمة أو حالة طارئة ولا يملكون المال الكافي لتغطية الطعام أو السكن.

وفي بعض الحالات، يمكن للشخص الأعزب الحصول على نحو 733 دولاراً لشهر واحد، مع إمكانية الحصول على دعم لفترة تصل إلى 48 يوماً بحسب الظروف. وقد يحصل الأشخاص الذين لديهم أطفال على مبالغ أعلى.

وتشمل الحالات التي قد تستدعي هذه المساعدة، على سبيل المثال، التعرض لخطر الطرد من المسكن أو الخروج من علاقة عنيفة أو مواجهة أزمة مالية طارئة.

لكن هناك شروطاً محددة للأهلية، كما أن الحصول على Ontario Works أو ODSP يمنع عادةً الحصول على هذه المساعدة في الوقت نفسه.

ثانياً: برنامج دعم ذوي الإعاقة ODSP

أما Ontario Disability Support Program – ODSP فهو مخصص للأشخاص الذين تنطبق عليهم شروط البرنامج المتعلقة بالإعاقة والوضع المالي.

ويقدم البرنامج دعماً شهرياً للدخل، إضافة إلى بعض المزايا المتعلقة بتكاليف الرعاية الصحية وخدمات أخرى مرتبطة بالإعاقة.

واعتباراً من 1 يوليو 2026، رفعت حكومة أونتاريو معدلات ODSP بنسبة 1.9% بسبب التضخم.

وبعد الزيادة، يمكن أن يصل الحد الأقصى لدعم الدخل إلى 1,436 دولاراً شهرياً، بحسب وضع الشخص والأسرة وتكاليف السكن.

وتقول الحكومة إن هذه الزيادة هي الزيادة الخامسة في معدلات ODSP منذ سبتمبر 2022، وإن إجمالي الزيادة منذ ذلك الوقت تجاوز 22%.

العمل أثناء الحصول على ODSP

من أبرز النقاط المهمة للأشخاص ذوي الإعاقة أن الحصول على ODSP لا يعني بالضرورة فقدان الدعم بمجرد بدء العمل.

فبموجب القواعد الحالية، يمكن للشخص ذي الإعاقة كسب حتى 1,000 دولار شهرياً من صافي الدخل من العمل من دون أن يؤدي ذلك إلى خفض دعم الدخل الذي يحصل عليه من ODSP.

وبعد تجاوز حاجز الـ1,000 دولار، يتم إعفاء 25% من الدخل الإضافي، بينما يدخل الجزء المتبقي في حساب المبلغ الذي يمكن أن يؤثر على الدعم.

كما يمكن للمستفيد الحصول على 100 دولار إضافية شهرياً كـWork-Related Benefit في الأشهر التي يحصل فيها على دخل من العمل.

وتسمح القواعد كذلك بخصم بعض النفقات المرتبطة بالإعاقة والعمل، مثل تكاليف المعدات المتخصصة أو خدمات النقل أو الرعاية اللازمة للعمل، وقد تصل المصروفات المرتبطة بالإعاقة والعمل المؤهلة إلى 1,000 دولار شهرياً في بعض الحالات.

أما الزوج أو الأبناء البالغون غير ذوي الإعاقة، فيمكن أن يكون أول 200 دولار شهرياً من دخلهم معفياً، مع تطبيق إعفاء جزئي بنسبة 50% على الدخل الذي يتجاوز هذا المبلغ.

إثبات الوضع القانوني في كندا

في ضوء التغييرات الجديدة، يصبح إثبات الوضع القانوني في كندا نقطة أساسية بالنسبة للمتقدمين.

وتشير توجيهات ODSP الحالية إلى ضرورة أن يثبت جميع المتقدمين والمستفيدين وضعهم في كندا، ويمكن استخدام مستندات مثل شهادة الجنسية الكندية، أو جواز السفر الكندي، أو بطاقة الإقامة الدائمة، أو تأكيد الإقامة الدائمة، أو بعض الوثائق الصادرة عن دائرة الهجرة واللاجئين والمواطنة الكندية.

كما أن نظام التقديم للمساعدات يتضمن التحقق من المعلومات المتعلقة بالدخل والأصول والوضع القانوني قبل اتخاذ قرار الأهلية.

وبالتالي، فإن القواعد الجديدة لا تعني أن كل شخص غير مولود في كندا أو كل مهاجر سيُحرم من المساعدات؛ العامل الأساسي هو الوضع القانوني والأهلية وفق شروط البرنامج.

ماذا تعني هذه التغييرات للمهاجرين؟

بالنسبة للمهاجرين، من المهم التمييز بين الإقامة المؤقتة، والإقامة الدائمة، والجنسية، ووضع اللاجئ أو طالب الحماية، لأن الأهلية للمساعدات الاجتماعية لا تعتمد فقط على كون الشخص مقيماً فعلياً في أونتاريو.

كما أن قواعد برامج المساعدات تتضمن أحكاماً خاصة بفئات معينة من المهاجرين واللاجئين، ولذلك يجب عدم افتراض أن جميع الأشخاص الموجودين بصورة مؤقتة يخضعون للقاعدة نفسها في كل الظروف.

وتؤكد تعليمات ODSP الرسمية، على سبيل المثال، ضرورة التحقق من الوضع في كندا ومن استنفاد بعض الموارد المالية الأخرى المتاحة بموجب قوانين الهجرة قبل تحديد الأهلية.

كما توجد قواعد خاصة بالمهاجرين المكفولين؛ ففي بعض حالات إخفاق الكفيل في تقديم الدعم، يمكن أن تدفع أونتاريو مساعدات للشخص المكفول، لكن الحكومة قد تعتبر هذه المبالغ ديناً على الكفيل وتبدأ إجراءات تحصيلها، مع وجود استثناءات في حالات العنف الأسري وغيرها من الظروف.

الخلاصة

تأتي التغييرات الجديدة في وقت تعتمد فيه آلاف الأسر والأفراد في أونتاريو على برامج المساعدة الاجتماعية لتغطية تكاليف الطعام والسكن والرعاية الصحية.

وتُظهر الأرقام الحالية حجم الدعم الذي يمكن أن توفره هذه البرامج:

• 733 دولاراً شهرياً: الحد الأقصى الأساسي تقريباً لشخص أعزب في Ontario Works لتغطية الاحتياجات الأساسية والسكن.
• 1,436 دولاراً شهرياً: الحد الأقصى لدعم ODSP بعد زيادة يوليو 2026، بحسب الحالة.
• 1.9%: نسبة زيادة ODSP في يوليو 2026.
• 22%+: إجمالي ارتفاع معدلات ODSP منذ سبتمبر 2022.
• 1,000 دولار شهرياً: الدخل من العمل المعفى بالكامل من التخفيض بالنسبة للمستفيد ذي الإعاقة في ODSP.
• 100 دولار شهرياً: Work-Related Benefit يمكن أن يحصل عليه مستفيد ODSP عندما يكسب دخلاً من العمل.
• 200 دولار شهرياً: حد الإعفاء من دخل العمل في Ontario Works بعد استلام المساعدة 3 أشهر متتالية.
• 10,000 دولار: حد الأصول غير المعفاة للشخص الأعزب في Ontario Works.
• 15,000 دولار: حد الأصول للزوجين، إضافة إلى 500 دولار لكل شخص مُعال.

وبذلك، فإن التعديل الجديد لا يغيّر فقط شروط الوصول إلى المساعدات، بل يسلط الضوء أيضاً على حجم الدعم المالي الذي توفره أونتاريو للأشخاص المؤهلين، وعلى ضرورة التأكد من الوضع القانوني والدخل والأصول قبل تقديم الطلب.